El origen del MadRing y el GP de España de F1: El Gran Premio del RACE en Guadarrama
Mucho antes de la existencia de la Fórmula 1 y los Grandes Premios modernos, Madrid ya destacó con un gran evento del motor.
La archiconocida París–Rouen de 1894, considerada la primera carrera de coches de la historia, permitió que este tipo de competiciones disparase su popularidad en muy poco tiempo. Unos años más tarde de esta mítica prueba, en 1903, tendría lugar la París–Madrid, evento que se ganó el apelativo de ‘La carrera de la muerte’ por el altísimo número de accidentes, tanto de participantes como de transeúntes, que no sabían cómo reaccionar ante el paso de esas demoníacas máquinas ruidosas con motores de explosión. Marcel Renault, hermano del fundador del fabricante francés, falleció en esta misma prueba sin ir más lejos, lo que provocó que la cita se cancelase a la altura de la ciudad de Burdeos, de modo que solo unos pocos participantes llegaron únicamente hasta Madrid y fuera de la competición oficial.
Gran Premio del RACE de 1913
Habría que esperar hasta 1913 para que se celebrase en territorio nacional un gran evento automovilístico, digno precursor del Gran Premio de España, aunque aún llamado Gran Premio del RACE. El Real Automóvil Club de España que precisamente se había creado en 1902 para gestionar la parte española de la anteriormente mencionada París–Madrid. Para ello se confeccionó un extenso trazado en la zona norte de Madrid que recibió el nombre de Circuito de Guadarrama.
Con un alto componente aristocrático, la sede elegida fue la Casa de los Infantes, en San Lorenzo del Escorial, donde los vehículos participantes fueron verificados y resguardados hasta la competición, que, no obstante, tendría la salida y llegada en La Granja de San Ildefonso. De ahí pondrían dirección sur, coronando el puerto de Navacerrada e iniciando el descenso hasta llegar a Collado Villalba, momento en el que conectaban con la carretera de La Coruña, girando en dirección norte hasta llegar primero a Guadarrama y a continuación hasta la cima del puerto, donde se encuentra el Alto del León.
En ese punto, los competidores iniciaban el camino hacia Los Ángeles de San Rafael, pasando por Otero de Herreros hasta llegar a Revenga, donde giraban dirección Segovia hasta alcanzar la Puerta de Madrid y poner rumbo hasta la Granja de San Ildefonso. Así, se cerraba una vuelta con una extensión de 101,3 kilómetros —o 103, dependiendo de la fuente— que los pilotos debían completar en tres ocasiones para dar la carrera por concluida.
Un total de 20 vehículos se inscribieron en este evento, con alta presencia de sangre azul como la del Marqués de San Carlos de Pedroso, el Duque de Zaragoza, el Conde de Patilla, el Marqués d’Avaray, el Marqués de Ugena o el Marqués de Aulencia. Incluso, la salida fue presenciada por el mismísimo Rey Alfonso XIII, quien luego se trasladó a caballo hasta el alto de Guadarrama para disfrutar del paso de los competidores.
Aunque se denominó Gran Premio, el concepto era más cercano a un Rally que a una carrera de coches convencional
Rolls-Royce fue el fabricante ganador de este primer Gran Premio en España con su Silver Ghost, batiendo a los Mercedes y Opel presentes, así como a los más desconocidos Schneider, Delaunay-Belleville e incluso al Clément-Talbot del enigmático John Hedges.
Carlos de Salamanca, el primer ganador
Este primer Gran Premio en territorio nacional tuvo como ganador a Carlos de Salamanca, como no podía ser de otra manera, al volante de un Rolls-Royce, ya que poco antes había fundado uno de los primeros concesionarios de la marca en Europa. Carlos eligió al fabricante británico fruto de su buena relación con Henry Royce, y ratificó su amor por los coches a pesar de provenir de la familia más relevante de España en el mundo del ferrocarril. Él era nieto del Marqués de Salamanca, José de Salamanca y Mayol, artífice nada menos que de la construcción del conocido barrio de Salamanca de la capital.
El piloto invirtió 3:34’11’’ en completar los más de 300 kilómetros, con una velocidad media de 76,5 kilómetros por hora, y superó en la llegada al Marqués de Aulencia en casi tres minutos. El podio lo completó el afamado ingeniero de Rolls-Royce, Eric Platford, con once coches cruzando línea de meta. Con la victoria, Carlos de Salamanca se embolsó 20.000 pesetas, una cifra que corregida la inflación se estima en casi 100.000 euros.
El buen tiempo propio del mes de junio propició la alta presencia de público, que se agolpó en el pie de la carretera y en los distintos municipios, pero también en lugares neurálgicos, como la coronación de los puertos, coincidiendo con el control de cronometraje. Aunque no hubo segunda edición de este Gran Premio, es un pedazo de historia del automovilismo español y madrileño, la primera piedra de un universo que no ha dejado de crecer y que tiene su último capítulo con el regreso de la Fórmula 1 a la capital de España, al nuevo MadRing.
En cuanto al circuito del Guadarrama, fue reutilizado años después con ligeras variaciones para la considerada primera carrera de resistencia en España, las XII horas de Guadarrama, dónde motos, coches y sidecars competían en tráfico abierto, y aunque ya nadie compite por sus caminos, ciertos lugares icónicos como el Alto del León o el puente del ferrocarril en Collado Villalba siguen siendo completamente visitables.